Deze Inform kadert binnen de bredere digitale transformatie van overheidsdiensten in de Europese Unie, die werd versterkt door de COVID-19-pandemie en de uitbreiding van digitale overheidsdiensten heeft versneld. Migratieautoriteiten in EMN-leden en waarnemende landen hebben delen van procedures voor legale migratie geleidelijk gedigitaliseerd, waaronder online aanvragen en het digitaal uploaden van documenten, terwijl bepaalde stappen nog steeds fysiek moeten plaatsvinden. Eerdere EMN-publicaties wezen zowel op de voordelen van digitalisering op het vlak van efficiëntie, transparantie en gebruikerservaring, als op de mogelijke risico’s van uitsluiting voor gebruikers met beperkte digitale toegang of vaardigheden. In deze context zijn toegankelijkheid en inclusie belangrijke aandachtspunten, in het bijzonder voor aanvragers met een handicap en personen die worden geconfronteerd met bredere vormen van digitale kwetsbaarheid.

Enkele van de belangrijkste bevindingen van deze Inform worden hieronder weergegeven:

• De meeste reagerende EMN-leden en waarnemende landen hebben digitale diensten in procedures voor legale migratie aangepast in overeenstemming met Europese en internationale toegankelijkheidsnormen, waaronder de EU-richtlijn inzake webtoegankelijkheid en het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap, hoewel de mate van implementatie tussen landen varieert.
   
• Tien landen meldden dat zij bijkomende toegankelijkheidsmaatregelen hebben ingevoerd die verder gaan dan de wettelijke vereisten, waaronder tekst-naar-spraakfuncties, videobemiddelingsdiensten, eenvoudig leesbare versies en andere functies die de toegang tot online procedures moeten vergemakkelijken.
   
• De meeste landen blijven gebruikmaken van hybride systemen die digitale procedures combineren met ondersteuning ter plaatse, vooral voor aanvragers die moeite hebben met de toegang tot of het gebruik van digitale diensten.
   
• De mate waarin procedures voor legale migratie zijn gedigitaliseerd, verschilt aanzienlijk per land. Terwijl sommige landen bepaalde procedures volledig online laten verlopen, vereisen de meeste landen nog steeds fysieke stappen, zoals het afnemen van biometrische gegevens, identiteitscontrole of het indienen van originele documenten.
   
• Maatregelen ter ondersteuning van digitaal kwetsbare aanvragers maken doorgaans deel uit van bredere initiatieven binnen de publieke dienstverlening en zijn niet altijd specifiek afgestemd op procedures voor legale migratie.
   
• In landen waar aanvragers informatie kunnen verstrekken over een handicap of bijzondere ondersteuningsnoden, gelden waarborgen in verband met de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) voor het verzamelen van, de toegang tot en de opslag van gevoelige informatie.
   
• Slechts een beperkt aantal landen betrekt aanvragers met een handicap of digitaal kwetsbare aanvragers rechtstreeks bij de ontwikkeling en het testen van digitale diensten. De meeste landen vertrouwen in plaats daarvan op indirecte feedbackmechanismen.
   
• Landen rapporteerden uitdagingen in verband met technische beperkingen, de toegankelijkheid van oudere digitale systemen, beperkte digitale geletterdheid bij aanvragers en moeilijkheden om gebruikers met een handicap te betrekken bij het testen en ontwikkelen van online diensten.
   
• Als goede praktijken werden onder meer toegankelijkheid-door-ontwerp, praktische toegankelijkheidstools, hybride ondersteuningsmodellen die digitale en fysieke bijstand combineren, en regelmatige toegankelijkheidsevaluaties geïdentificeerd, met als doel de gebruiksvriendelijkheid en inclusie te verbeteren.

De volledige Inform is hierboven bijgevoegd. Voor meer gedetailleerde landspecifieke informatie kunt u de ad hoc vraag raadplegen die werd gebruikt om de gegevens voor deze Inform te verzamelen.