De definitie van grensarbeider is verruimd en verduidelijkt. Onder het vorige kader was een grensarbeider een persoon die in België in loondienst werkte, woonde in een buurland en daar normaal gezien dagelijks of minstens eenmaal per week naar terugkeerde. Het nieuwe kader omvat werknemers, zelfstandigen en gedetacheerde werknemers. Voor derdelanders moet de hoofdverblijfplaats zich blijven bevinden in een land dat aan België grenst, en moeten zij er normaal gezien dagelijks naar terugkeren. Om werkgerelateerde redenen mogen zij uitzonderlijk langer in België verblijven, maar zij moeten binnen zeven dagen terugkeren naar hun hoofdverblijfplaats. De nieuwe regels zijn van toepassing op derdelanders met hun hoofdverblijfplaats in Frankrijk, Duitsland, Luxemburg of Nederland, evenals op personen die in het Verenigd Koninkrijk verblijven.

Ook de documenten en procedures die van toepassing zijn op grensarbeiders zijn gewijzigd. Onder het vorige kader kregen grensarbeiders die onderdaan waren van een derde land en in een buurland verbleven een bijlage 15 nadat zij hun eerste aankomst hadden gemeld bij de gemeente waar zij werkten. Onder het nieuwe kader moeten personen die in Frankrijk, Duitsland, Luxemburg of Nederland verblijven binnen acht werkdagen na hun eerste binnenkomst in België een grensarbeidersdocument (bijlage 64) aanvragen bij de gemeente waar zij gewoonlijk werken. De aanvraag moet een geldig reisdocument bevatten, een geldige verblijfsvergunning afgegeven door de aangrenzende EU-lidstaat en een bewijs dat de betrokkene gemachtigd is om in België te werken. Afhankelijk van hun statuut kan dit een Belgische arbeidskaart of arbeidsvergunning zijn, een beroepskaart of een bewijs van detachering. Het grensarbeidersdocument is geldig voor de duur van de arbeidskaart, arbeidsvergunning, beroepskaart of detachering, met een maximum van één jaar, en kan worden verlengd. Het verleent het recht om België binnen te komen en te verlaten voor een periode van meer dan 90 dagen, maar vormt geen verblijfsrecht en verleent op zich evenmin het recht om een beroepsactiviteit in België uit te oefenen.

Voor derdelanders met hun hoofdverblijfplaats in het Verenigd Koninkrijk geldt een afzonderlijke procedure. Zij moeten hun aanvraag indienen bij de bevoegde Belgische diplomatieke of consulaire post in het Verenigd Koninkrijk. Het document wordt afgegeven in de vorm van een visum voor lang verblijf zonder verblijfsrecht, waarmee de houder België gedurende meer dan 90 dagen kan binnenkomen en verlaten. Aanvragers moeten onder meer een bewijs voorleggen dat zij gemachtigd zijn om in België te werken, evenals een recent uittreksel uit het strafregister. Het document is geldig voor de duur van de arbeidskaart, arbeidsvergunning, beroepskaart of detachering, met een maximum van één jaar, en kan worden verlengd.

Er gelden overgangsmaatregelen voor grensarbeiders die reeds in het bezit waren van een bijlage 15 toen de nieuwe regels in werking traden. Zij moeten zich binnen twaalf maanden na de inwerkingtreding van het nieuwe kader, dus uiterlijk op 15 augustus 2027, in regel stellen met de nieuwe bepalingen.

Voor meer informatie kunt u de website van de Dienst Vreemdelingenzaken raadplegen.