De 8e editie van de workshop voor vertegenwoordigers van gesloten centra is een voortzetting van een reeks die in 2019 door EMN Luxemburg werd gelanceerd. Sinds de eerste editie biedt de jaarlijkse workshop een speciaal forum voor vertegenwoordigers van gesloten centra uit heel Europa om ervaringen en goede praktijken uit te wisselen, na te denken over gemeenschappelijke uitdagingen en geleerde lessen te delen. De workshop is in de loop der jaren in verschillende landen georganiseerd, waaronder Polen in 2023 en Tsjechië in 2025, waardoor deelnemers de kans krijgen om verschillende nationale contexten te ontdekken en tegelijkertijd de continuïteit in professionele contacten te behouden. De informele opzet biedt deelnemers bovendien de mogelijkheid om even afstand te nemen van hun dagelijkse verantwoordelijkheden en rechtstreeks in contact te komen met collega’s die in andere nationale contexten werkzaam zijn.

Tijdens de uitwisselingen van dit jaar werd onder meer gesproken over verplichte opleidingen voor personeel van gesloten centra, waarbij werd ingegaan op het brede scala aan kennis, vaardigheden en competenties dat nodig is om in een dergelijke complexe en gevoelige omgeving te werken. Ook werd aandacht besteed aan het belang van de ervaring en motivatie van het personeel, evenals aan het behoud van personeel, en aan de rol van samenwerking met diverse partners bij het ondersteunen van hoogwaardige en doorlopende opleidingen. Tijdens een tweede discussie werd gekeken naar de gevolgen van de uitvoering van het EU-pact inzake migratie en asiel voor de werking en taken van gesloten centra, met inbegrip van mogelijke implicaties voor de capaciteit, de personeelsbezetting en de begrotingen. De open uitwisseling bood de landen vervolgens de gelegenheid om hun ervaringen te delen met Ijsland, dat zich voorbereidt op de oprichting van zijn eerste gesloten centrum, met inbegrip van de belangrijkste uitdagingen waarmee zij te maken hadden gehad en wat zij anders zouden doen als zij opnieuw zouden beginnen. Een afzonderlijke discussie ging over de haalbaarheid en de praktische uitdagingen bij de invoering van alternatieven voor detentie. Op de tweede dag brachten de deelnemers een bezoek aan het gesloten centrum van Merksplas, waar zij de Belgische praktijk konden observeren en rechtstreeks met collega’s in contact konden komen door middel van vragen en discussies.

De workshop biedt ook mogelijkheden voor contacten en samenwerking die verder reiken dan de bijeenkomst zelf. De informele en dynamische uitwisselingen kunnen bijdragen aan het versterken van professionele banden tussen gesloten centra in verschillende landen en vormen een basis voor vervolgactiviteiten, waaronder bilaterale contacten en bezoeken, en initiatieven voor personeelsuitwisseling. De 9e editie van de workshop wordt georganiseerd door Cyprus, waarmee de reeks jaarlijkse bijeenkomsten wordt voortgezet die gericht zijn op het uitwisselen van ervaringen en het versterken van professionele contacten tussen vertegenwoordigers van gesloten centra in heel Europa.