In 2018 trof de politie nog bijna 13.000 transmigranten (12.848) aan op het grondgebied, maar dat aantal daalde de voorbije jaren met 90 procent, tot 1.065 in 2022, volgens cijfers van begin dit jaar van West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé. 

Dat komt volgens minister Van Quickenborne onder meer dankzij veelvuldige politieacties, doorgedreven internationale samenwerking tegen mensensmokkel, het datagestuurd uitlezen van in beslag genomen smartphones door het TransIT-team van de federale gerechtelijke politie (FGP) en strenge straffen voor mensensmokkelaars.

In West-Vlaanderen, waar het zwaartepunt van het aantal vaststellingen ligt, loopt de daling gelijk met de nationale trend. In en rond de haven van Zeebrugge trof de scheepvaartpolitie in 2018 nog 3.926 transmigranten aan, terwijl dat er in 2022 404 waren. In Oostende ging het om 196 aangetroffen transmigranten in 2018 en 30 in 2022. In de politiezone Westkust (De Panne, Koksijde, Nieuwpoort) nam het aantal eveneens sterk af, van 156 in 2018 tot 22 in 2022. In Blankenberge waren er in 2018 210 intercepties en 8 in 2022.

Doorgedreven controles en screening van containers in de haven blijken te lonen. Strenge straffen, zoals naar aanleiding van het verschrikkelijke Essex-drama in 2019, waarbij 39 mensen om het leven kwamen, hebben ook een ontradend effect voor mensensmokkelaars. Hierbij werd het kopstuk veroordeeld tot 15 jaar cel, zoals gevorderd door het federaal parket.

Voor meer informatie, zie het volgende persbericht.