The Federal Ombudsman has highlighted persistent challenges for individuals required to submit visa applications in person at Belgian diplomatic or consular posts. These requirements can create significant financial, administrative, and security burdens, particularly for applicants living far from a competent post or in conflict-affected regions. The Ombudsman recommends reviewing visa submission procedures to improve accessibility and consistency.

From 3 to 7 November 2025, the Group of Experts on Action against Trafficking in Human Beings (GRETA) conducted an evaluation visit to Belgium under the fourth cycle of its monitoring of the Convention on Action against Trafficking in Human Beings. The evaluation focuses on vulnerabilities to trafficking, the measures taken to prevent and detect them, support victims, and sanction perpetrators, with particular attention to the role of information and communication technologies.

The Belgian Council of Ministers has approved a draft law providing for the possibility of imposing lifetime entry bans on individuals who pose a genuine security threat, based on an assessment by the Coordinating Body for Threat Analysis (OCAM). The measure is intended to implement a commitment set out in the government agreement and envisage amendments to several provisions of the Aliens Act of 15 December 1980. The draft law will now be submitted to the Council of State for its opinion.

Op 20 oktober 2025 kwamen ongeveer 200 Belgische actoren en Europese partners samen om dertig jaar strijd tegen mensenhandel in België te herdenken. Ze benadrukten zowel de sterke punten van een multidisciplinair en gespecialiseerd systeem, gebaseerd op samenwerking en informatie-uitwisseling, als de aanhoudende uitdagingen, zoals beperkte middelen, moeilijkheden bij het verkrijgen van schadevergoeding voor slachtoffers, de bescherming van minderjarigen en de noodzaak om zich aan te passen aan nieuwe vormen van mensenhandel.

From 13 to 18 October, PAG-ASA organises a series of activities in Brussels as part of the Human Trafficking Awareness Week. The events aim to raise awareness of human trafficking, its impact on victims, and the Belgian protection framework. Activities include exhibitions, film screenings, and professional trainings. EMN Belgium attended one of the film screenings, reflecting on forms of labour exploitation and the challenges involved in assisting and upholding the rights of victims.

Over 70 specialists from 26 countries took part in a Europol-supported hackathon aimed at detecting online activities linked to human trafficking. The operation, led by the Netherlands with the support of Germany and the United Kingdom, identified over 30 potential victims and more than 30 suspected perpetrators. The Belgian authorities also took part in this fourth edition of the EMPACT Trafficking in Human Beings Hackathon, which targeted both sexual and labour exploitation online.

On 12 October 2025, Belgium began implementing the European Entry-Exit System (EES) for third-country nationals travelling to Europe for short stays. Brussels Airport and Brussels-Midi station (for Eurostar passengers) have planned the necessary infrastructure and procedures to support border registration. EU and Schengen-area travellers are not affected. Full implementation across Europe is scheduled for 10 April 2026.

Belgian Ministers of Justice and Asylum and Migration, Annelies Verlinden and Anneleen Van Bossuyt, visited Albania and Kosovo on 6–8 October 2025. Their discussions addressed migration management, prison overcrowding, and bilateral cooperation in justice and security. Meetings involved national authorities and highlighted ongoing collaboration between Belgium and the two countries.

The European Parliament has approved legislation making it easier to suspend visa-free travel to the EU in cases of security risks, hybrid threats or human rights breaches. The reform introduces new grounds for suspension, including the use of “golden passports” and violations of international law, and allows targeted suspensions for government officials deemed responsible for abuses. The agreement will take effect once formally adopted by the Council.

Op 2 oktober 2025 organiseerde EMN België een informatiesessie voor nieuwe visumagenten van de Federale Overheidsdienst Buitenlandse Zaken. Tijdens deze informatiesessie werd het Belgische institutionele kader voor migratie- en asielbeleid voorgesteld.

Deze conferentie zal drie belangrijke aspecten behandelen: nationaal beleid en slachtofferbescherming in de lidstaten, strategieën om nieuwe vormen van mensenhandel aan te pakken en criminele netwerken te ontmantelen, en internationale samenwerkingsinstrumenten op het gebied van veiligheid. Het evenement brengt beleidsmakers, deskundigen en het maatschappelijk middenveld samen om deze aspecten te bespreken. De deelnemers zullen ook informatie krijgen over de EU-strategie ter bestrijding van mensenhandel.

Op 2 oktober 2025 bracht EMN Frankrijk tal van Franse en Europese stakeholders samen om de inspanningen tegen mensenhandel op nationaal en Europees niveau te evalueren. Het evenement bood de gelegenheid om opkomende vormen van mensenhandel te identificeren en internationale samenwerkingsinstrumenten te bespreken, zoals Common Operational Partnerships en EMPACT-gecoördineerde acties.

The Presidency of the Council and European Parliament negotiators have reached a provisional agreement to enhance Europol’s role in supporting Member States against migrant smuggling and human trafficking. The deal focuses on improving information sharing and operational coordination at EU level. A European Centre Against Migrant Smuggling will be established within Europol. The agreement must still be formally approved by both the Council and the European Parliament.

Belgium introduced targeted internal checks in July 2025 to address irregular and secondary migration. The measures are applied at airports, international bus and rail stations, and motorway rest areas. Over 11.000 individuals have been checked, with some ordered to leave the territory or placed in closed centres. The government plans to continue the checks and to conduct a six‑month evaluation.

In the first half of 2025, West Flanders saw 72 transit migrants intercepted, a significant decrease compared with previous years. Most were from Ethiopia, while earlier periods involved people from Sudan, Iraq and Vietnam. Authorities cite preventive policing and cross-border controls as key factors.

The European Commission has formally established the Network for the Prevention of Child Sexual Abuse. This expert group will bring together policymakers, practitioners and researchers to tackle abuse both online and offline. Prevention efforts aim to protect children and address potential offending behaviour. The initiative forms part of the EU Strategy for a more effective fight against child sexual abuse.

De Europese Commissie heeft aangekondigd dat het Entry/Exit System (EES), een geavanceerd IT-systeem dat de in- en uitreizen van onderdanen van derde landen die voor een kort verblijf naar 29 Europese landen reizen digitaal registreert, op 12 oktober 2025 in gebruik zal worden genomen.

Het blauwe hart wordt erkend als het internationale symbool in de strijd tegen mensenhandel. Op 28 juli 2025 werd de “Blue Heart”-campagne gelanceerd op het stadhuis van Leuven. EMN België was erbij, net als de lokale autoriteiten, de drie gespecialiseerde centra voor slachtoffers van mensenhandel, het federaal migratiecentrum Myria, het VN-Bureau voor drugs- en misdaadbestrijding (UNODC) en vele andere belanghebbenden. Het thema van dit jaar is “Mensenhandel is georganiseerde misdaad - maak een einde aan de uitbuiting”.

Op 24 juni 2025 nam EMN België deel aan de conferentie in het kader van het Poolse voorzitterschap over aanpak van irreguliere migratie. Tijdens de besprekingen werd dit fenomeen vanuit drie perspectieven bekeken: versterking van de buitengrenzen van de EU om irreguliere migratie te voorkomen, bestrijding van migrantensmokkel om criminele netwerken te ontmantelen, en aanpak van de onderliggende oorzaken van irreguliere migratie en het voorzien van veilige en legale alternatieven.

Op 19 juni 2025 kondigden minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin en staatssecretaris voor Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt aan dat vanaf de zomer van 2025 de federale politie, lokale politie en Dienst Vreemdelingenzaken zullen samenwerken om gerichte controles binnen België uit te voeren. Deze maatregelen zijn bedoeld om irreguliere migratie en secundaire migratiebewegingen naar België tegen te gaan. Er zijn reacties gekomen over de capaciteit die nodig is om dergelijke controles uit te voeren, over hun daadwerkelijke effectiviteit in het terugdringen van irreguliere migratie, en over de vraag of ze een echt afschrikkend effect kunnen hebben of grotendeels symbolisch blijven.

Thirty-eight members of a Belgian-Chinese human trafficking network have been formally referred by the Ghent chamber of indictment to the correctional court. They face multiple charges including sexual exploitation, trafficking, pimping, money laundering, and document forgery. The Federal Migration Centre, Myria, has joined the case as a civil party, representing the interests of victims. 

At their meeting on 13 June 2025, EU Home Affairs Ministers reached a political agreement to extend by one year, until March 2027, the temporary protection for people displaced from Ukraine. They also discussed ways to improve readmission cooperation with third countries and endorsed new priorities for the Schengen area.